液压转向系统原理很简单：转动方向盘，带动操舵泵中的小泵，通过两根软管把液压油送到油缸，由油缸推动发动机或舵。由于系统是密闭的，本不该损失任何液体。一旦漏液，几乎总是某处密封失效，而找出是哪处密封出了问题，是任何液压转向漏油维修的第一步。
警示信号
- 仪表台下出现油滴或油膜，或者方向盘漏油，油沿轴往下流
- 艉板、舱底或转向油缸周围有油污
- 从一端打到另一端的圈数比以前多，或者方向盘手感发软
- 方向盘缓慢漂移，或直行时无法回到同一位置
- 发动机响应之前有撞击声或旷量
- 操舵泵储油罐的液位下降
手感发软和圈数增加往往意味着系统进了空气，通常就是从让油漏出去的那处失效密封进来的。
操舵泵漏油
操舵泵在方向盘轴进入壳体的位置有一道轴封。时间一长，密封件变硬磨损，液压油就会从方向盘后面渗出。您可能会发现仪表台上、膝盖上有油，或者油积在控制台里。操舵泵的接头和加油塞上也有 O 形圈。SeaStar 是休闲船上最常见的液压操舵泵品牌，因此船主常搜索“SeaStar 操舵泵密封更换”。大多数型号都有密封件套装；做法是拆下操舵泵、拆解、清洗、装上新密封件并重新安装，然后加油并排气。
油缸漏油
转向油缸位于恶劣的位置，在艉板处，会受到盐雾、日晒，有时还会浸水。活塞杆从两端的密封中进出滑动。防尘密封圈负责挡住内侧压力密封件外的沙粒和盐分，一旦防尘圈失效，活塞杆会带入污物，很快损坏主密封件。转向油缸漏油通常表现为活塞杆上有油，并从两端的端盖处滴落。杆上的划痕或点蚀会迅速毁掉新密封件，所以任何转向油缸大修都要仔细检查活塞杆。
软管和接头
并非所有泄漏都是密封件的问题。软管可能在穿过舱壁的地方磨损，接头可能松动或腐蚀。用干净的抹布沿软管走向擦一遍，往往能找到渗油的接头，只需处理一下即可。已经开裂或鼓胀的旧软管应当更换，而不是修补。
重新密封包括哪些步骤
液压转向重新密封按以下顺序进行：
- 把所有部位擦干净，观察新油从哪里冒出来，确定泄漏源
- 拆下操舵泵或油缸，在干净的工作台上拆解
- 检查缸孔、活塞杆和轴有无划伤、点蚀或腐蚀
- 使用正确的套装，装上新密封件、O 形圈和新的防尘密封圈
- 重新安装，加入规定的液压油，并把系统中的空气全部排净
- 检查从一端到另一端的圈数、手感，以及是否不再漏油
排气至关重要。系统中的空气会让转向含糊发软，还可能使方向盘漂移。不同系统有各自的加油和排气程序，必须使用正确的液压油，因为混用不同的油可能损坏密封件。
船主可以检查什么
- 按系统说明书，检查操舵泵加油塞处的液位
- 仪表台上、方向盘后面或沿软管走向有无油迹
- 油缸活塞杆的状况：光亮平滑为好，有点蚀或划痕则不好
- 油缸固定螺栓和软管接头是否拧紧
- 方向盘与发动机动作之间是否有旷量
补油只是争取时间，并不能解决问题。如果您需要经常补油，说明某处密封正在失效。
何时必须停止使用船只
转向是安全系统。如果方向盘变得非常发软，发动机不能可靠地跟随方向盘，或者出现的是持续滴漏而不是轻微渗油，请不要出航。在拥挤的港内或防波堤附近失去转向，很快就会变得危险。由专业人员进行船舶转向系统维修才是安全的做法，我们的操舵泵与油缸密封更换服务覆盖圣佩德罗（San Pedro）、长滩（Long Beach）和洛杉矶县的船只。
液压转向常见问题
我可以一直补油吗？
只能作为非常短期的应急措施。泄漏通常会加重，空气会进入系统，转向会变得不可靠。
应该重新密封还是更换油缸？
如果活塞杆和缸孔光滑，重新密封通常可行。活塞杆严重点蚀或缸体腐蚀时，更换可能是更好的选择。
补油之后为什么转向还是发软？
系统里困有空气，需要按制造商的程序正确排气。
