Si su motor fuera de borda o su pequeño motor intraborda funcionaba bien la temporada pasada y ahora oscila, se apaga en ralentí o se niega a arrancar sin el estrangulador (choke), el primer sospechoso es el combustible que se quedó adentro durante el almacenamiento. La mayoría de la gasolina de las estaciones contiene etanol, y cuando permanece en un carburador durante semanas o meses se descompone en una película pegajosa. Con el tiempo, esa película se endurece hasta convertirse en barniz de etanol, un depósito que estrecha los diminutos conductos de combustible de los que depende un carburador. Esta guía explica por qué sucede, cómo reconocerlo, qué puede revisar usted mismo con seguridad y cuándo el carburador necesita una limpieza profesional o una reconstrucción.

Por qué el combustible con etanol en los botes causa barniz

El combustible con etanol en los botes crea problemas que los autos rara vez enfrentan, porque los botes suelen pasar largos periodos sin usarse y viven en un ambiente húmedo y salino. El etanol absorbe la humedad que entra por el respiradero del tanque, y a medida que el combustible envejece, sus componentes más ligeros se evaporan. Lo que queda en la cuba del flotador y en los conductos es un residuo gomoso que poco a poco se convierte en un recubrimiento duro, ámbar o verdoso.

Un carburador es especialmente vulnerable porque la pequeña cantidad de combustible que retiene su cuba del flotador se evapora por completo cuando el motor no funciona. Los depósitos se acumulan justo donde están las aberturas más pequeñas: el surtidor piloto (de ralentí), los tubos de emulsión y los orificios de transición que alimentan combustible cuando el acelerador empieza a abrirse.

Síntomas de un carburador con barniz

El barniz rara vez bloquea todo de una vez. Por lo general restringe primero los circuitos de baja velocidad, así que los síntomas aparecen en ralentí y con poco acelerador:

  • Arranque difícil que solo mejora con el estrangulador (choke) puesto o apretando la pera de cebado.
  • Oscilaciones del motor del bote en ralentí o a una velocidad baja constante, mientras el motor se queda sin combustible y luego se recupera alternadamente.
  • Paros cuando baja del planeo o regresa el acelerador a neutral.
  • Una vacilación o ahogamiento al avanzar el acelerador, porque el circuito de transición no entrega suficiente combustible.
  • Goteo de combustible del carburador o un motor ahogado, a menudo causado por un flotador pegado o por una aguja y un asiento del carburador cubiertos de goma.

Los surtidores piloto tapados son la causa clásica de un motor que funciona a todo gas pero no se mantiene en ralentí. El surtidor principal es lo bastante grande para seguir dejando pasar combustible, mientras que el surtidor piloto, a menudo más pequeño que el orificio de un alfiler, está completamente bloqueado.

Qué puede revisar primero el propietario

Antes de culpar al carburador, descarte las causas sencillas que producen los mismos síntomas:

  • Abra el respiradero del tanque y asegúrese de que la tapa del combustible no selle tan herméticamente que el motor se quede sin combustible bajo carga.
  • Inspeccione la pera de cebado y las líneas de combustible en busca de grietas, zonas blandas o fugas de aire.
  • Revise el separador de agua y combustible o el filtro en línea en busca de agua y residuos.
  • Huela el combustible. La gasolina vieja tiene un olor agrio, parecido al de la laca, y suele verse más oscura que la fresca.
  • Confirme que haya una chispa fuerte en cada bujía.

Si todo eso está bien y los síntomas apuntan a los circuitos de baja velocidad, lo más probable es que el carburador tenga barniz por dentro.

Por qué los limpiadores en aerosol suelen quedarse cortos

El limpiador de carburador en aerosol puede aflojar la goma reciente en las superficies visibles, pero los depósitos endurecidos en el fondo de los conductos perforados rara vez se disuelven con un rocío rápido. Meter alambre en los surtidores puede rayar o agrandar el orificio de tamaño preciso, lo que cambia la mezcla de combustible para siempre. Muchos propietarios limpian un carburador dos veces, lo reinstalan y siguen batallando con un ralentí deficiente, porque queda un conducto oculto restringido.

Cómo funciona la limpieza ultrasónica de carburadores

La limpieza ultrasónica de carburadores usa un baño calentado y sonido de alta frecuencia para formar y hacer colapsar innumerables burbujas diminutas contra cada superficie que toca el líquido, incluido el interior de conductos adonde ninguna herramienta llega. Primero se retiran del carburador las piezas de hule y plástico, se limpia en el baño, se enjuaga y se seca con aire. Como la limpieza por sí sola no reemplaza las piezas gastadas, el trabajo normalmente continúa con una reconstrucción del carburador marino: juntas nuevas, O-rings y una válvula de aguja, seguidas de una revisión del nivel del flotador y una prueba de presión de la aguja y el asiento.

Si su motor presenta los síntomas anteriores, nuestro servicio de limpieza ultrasónica y reconstrucción de carburadores incluye el desarmado, el baño de limpieza, sellos nuevos y una prueba en banco, para motores intraborda, fuera de borda y generadores.

Limpieza vs. reconstrucción completa

Una película ligera detectada a tiempo quizá solo necesite limpieza y juntas nuevas. Un carburador que lleva un año o más parado, que gotea combustible o que tiene el varillaje corroído normalmente necesita una reconstrucción completa. En los motores con más de un carburador, todos deben revisarse al mismo tiempo, y el juego debe sincronizarse después para que los cilindros compartan la carga de manera uniforme. Para esos motores, un servicio de reconstrucción de carburadores de motores fuera de borda que termine con la sincronización es lo que devuelve un ralentí suave.

Cómo evitar el barniz la próxima temporada

  • Agregue un estabilizador de combustible marino al combustible fresco antes de cualquier periodo de inactividad de más de unas semanas, y haga funcionar el motor el tiempo suficiente para que el combustible tratado llegue al carburador.
  • Para un almacenamiento largo, muchos propietarios dejan que el carburador se quede sin combustible o drenan la cuba del flotador para que no quede combustible que se evapore.
  • Compre combustible en cantidades que vaya a usar en una temporada y mantenga en buen estado el respiradero del tanque.
  • Use el bote con regularidad. Los motores que se usan cada pocas semanas rara vez se llenan de barniz.

Preguntas frecuentes sobre el barniz en el carburador

¿Puede un aditivo para combustible disolver el barniz que ya está ahí?

Los aditivos pueden ayudar con depósitos ligeros, pero no pueden llegar a un surtidor totalmente bloqueado, porque no pasa combustible por él. El barniz duro normalmente requiere desarmar y limpiar.

¿Por qué mi motor fuera de borda funciona a todo gas pero no en ralentí?

Ese patrón casi siempre apunta al circuito de baja velocidad. El surtidor principal sigue dejando pasar combustible, mientras que los surtidores piloto o los orificios de transición tapados dejan sin combustible al motor en ralentí.

¿Vale la pena reconstruir un carburador viejo?

Por lo general sí, siempre que el cuerpo no esté agrietado ni muy corroído. Limpiar los conductos y reemplazar las piezas de desgaste restablece el suministro de combustible original en la mayoría de los carburadores.