Es fácil olvidarse de la bomba de achique hasta el día en que no funciona. Ya sea que zumbe sin mover agua, se encienda y se apague toda la noche o permanezca completamente en silencio, una bomba de achique que no funciona es un problema que hay que resolver antes de volver a dejar el bote sin atención. Esta guía explica las causas más comunes, las revisiones que un propietario puede hacer con seguridad y las señales de una falla más profunda.

Cómo funciona un sistema de bomba de achique

La mayoría de los botes de recreo usan pequeñas bombas centrífugas instaladas en el punto más bajo de la sentina. La bomba es solo una parte del sistema. Depende de una fuente de alimentación con fusible o disyuntor (breaker), un interruptor que le indica cuándo funcionar, una toma despejada y una manguera de descarga que lleva el agua hacia arriba y hacia afuera a través de un accesorio en el casco. Una bomba de achique automática usa un interruptor de flotador o un sensor electrónico para arrancar sola cuando sube el agua, mientras que un interruptor en el timón permite accionarla manualmente. Cuando falla cualquier eslabón de esa cadena, falla todo el sistema.

Razones comunes por las que una bomba de achique deja de funcionar

Problemas de alimentación y fusibles

Un fusible quemado, un disyuntor (breaker) disparado o una batería descargada son la causa más simple. Le siguen las terminales corroídas y las conexiones engarzadas que están en el aire húmedo de la sentina. Un cableado deficiente de la bomba de achique, como cable de calibre insuficiente, conectores domésticos o empalmes que quedan en el agua, deja caer el voltaje hasta que el motor ya no puede arrancar.

Falla del interruptor de flotador

El interruptor de flotador está en el lugar más sucio del bote. El cabello, el lodo, los sobrantes de las bridas de plástico o una esponja suelta pueden mantener el flotador hacia abajo, de modo que la bomba nunca arranca, o mantenerlo arriba, de modo que la bomba funciona hasta vaciar la batería. Los interruptores también se desgastan por dentro. El reemplazo del interruptor de flotador de la bomba de achique es una de las reparaciones de sentina más comunes, y conviene elegir un interruptor de calidad con protector o jaula que mantenga alejados los residuos.

Toma obstruida o impulsor (impeller) atascado

Si la bomba zumba pero mueve poca agua o nada, revise la base del colador y el impulsor (impeller). Los residuos que entran en la bomba pueden detener el impulsor por completo o enredarse en él y estrangular el flujo.

Problemas de la manguera de descarga y la válvula de retención

Una manguera de descarga doblada, aplastada o agrietada restringe el flujo, y una manguera rota puede devolver el agua directamente a la sentina. Las válvulas de retención pueden quedarse trabadas cerradas o dejar que el agua regrese, lo que hace que la bomba se encienda una y otra vez. Una bolsa de aire atrapada en un tramo largo de descarga también puede impedir que una bomba pequeña se cebe.

Un motor desgastado

Los motores de las bombas de achique son unidades selladas. Una vez que entra agua o el motor se sobrecalienta, lo habitual es reemplazar la bomba en lugar de reconstruirla.

Cuando la bomba de achique no deja de funcionar

Si la bomba de achique funciona sin parar o se enciende cada pocos minutos, hay dos posibilidades: el interruptor está atascado o realmente está entrando agua. Levante el flotador con la mano y déjelo caer; si la bomba se detiene, el interruptor funciona y el agua tiene un origen. Entre los orígenes típicos están un sello del eje o prensaestopas que gotea, una manguera floja en un circuito de agua de mar, una válvula de casco (through-hull) que rezuma, un desagüe de la bañera obstruido o simplemente una lluvia fuerte. Si se enciende con más frecuencia de una semana a otra, la fuga está empeorando.

Qué puede revisar el propietario

  • Accione la bomba manualmente desde el interruptor del timón y escuche el motor.
  • Revise el fusible o el disyuntor (breaker) y el voltaje de la batería.
  • Levante con cuidado el interruptor de flotador y confirme que la bomba arranca sola.
  • Despeje la base del colador y retire los residuos sueltos alrededor de la bomba.
  • Mire por el costado del casco para confirmar que el agua realmente sale por el accesorio de descarga.
  • Inspeccione las abrazaderas de las mangueras y el cableado visible en busca de óxido, grietas y corrosión verde.

Apague la corriente antes de acercar las manos a la bomba, y no deje que la bomba funcione en seco durante periodos largos mientras la prueba.

Por qué importa la limpieza de la sentina

Una sentina sucia causa muchas fallas de la bomba. El aceite, los residuos de combustible, el cabello y el lodo se acumulan alrededor del flotador y de la toma, y el agua estancada mezclada con aceite alimenta las bacterias que causan el mal olor de la sentina. La limpieza regular de la sentina mantiene libres los interruptores, facilita detectar nuevas fugas y elimina el origen del olor. El agua aceitosa de la sentina nunca debe bombearse por la borda. Las normas federales prohíben descargar aceite que deje una película brillante en el agua, así que use almohadillas absorbentes y lleve el agua aceitosa a un punto de recolección adecuado.

Cuándo llamar a un técnico

Busque ayuda profesional si la bomba sigue fallando después de colocar un fusible nuevo, si el cableado está derretido o corroído más allá de una reparación sencilla, si no puede encontrar de dónde viene el agua o si la sentina está muy contaminada con aceite o combustible. Una bomba de achique automática que debe proteger el bote mientras usted no está debe estar conectada de modo que siga funcionando con el interruptor principal de la batería apagado. Para la reparación del sistema de sentina, el diagnóstico de la bomba, el trabajo en interruptores de flotador y la limpieza profunda, vea nuestro servicio de reparación de bombas de achique y limpieza de sentina.

Preguntas frecuentes sobre la bomba de achique

¿Con qué frecuencia debo probar mi bomba de achique?

Pruébela en cada visita al bote levantando el flotador o presionando el interruptor manual, y haga una revisión más completa del cableado, las mangueras y el colador al comienzo de cada temporada.

¿Debe la bomba de achique saltarse el interruptor de la batería?

Normalmente el circuito automático se conecta de modo que permanezca activo cuando el interruptor principal de la batería está apagado, con su propio fusible cerca de la batería. El circuito manual puede pasar por el panel del timón. Un cableado de la bomba de achique ordenado y sellado, por encima de la línea de flotación, mantiene confiables ambos circuitos.

¿Por qué mi sentina huele aunque parezca seca?

El aceite y las bacterias se impregnan en la fibra de vidrio sin recubrimiento, y el lodo viejo se esconde en las esquinas y en los agujeros de drenaje (limber holes). Desengrasar la sentina y sellar la superficie suele eliminar el olor desde su origen.