Falla de la bomba de circulación: chirridos y fugas de refrigerante

Los botes con un sistema de enfriamiento de circuito cerrado tienen dos bombas que trabajan juntas. Una toma agua de mar y la otra hace circular el refrigerante por el motor. Los propietarios suelen conocer los impulsores, pero la bomba de circulación recibe menos atención hasta que empieza a chirriar o a gotear. Conocer las señales a tiempo puede evitar un motor sobrecalentado y refrigerante en la sentina.

Cómo funciona el enfriamiento cerrado

En un sistema de enfriamiento de circuito cerrado, una mezcla de agua y anticongelante marino circula por el bloque del motor, las culatas y los múltiples, casi como en un auto. La bomba de circulación marina, a menudo llamada bomba de agua dulce, impulsa ese circuito de refrigerante. En lugar de un radiador, el refrigerante pasa por un intercambiador de calor, donde el agua de mar bombeada por la bomba de agua de mar se lleva el calor y sale por el escape. La principal ventaja es mantener el agua salada fuera de los conductos internos del motor, lo que reduce mucho la corrosión y el sarro dentro del bloque.

Bomba de agua de mar frente a bomba de circulación

Ambas son una bomba de agua marina, pero hacen trabajos muy distintos. La bomba de agua de mar normalmente tiene un impulsor de goma y maneja agua de mar, por lo que se desgasta rápido y requiere cambios regulares del impulsor. La bomba de circulación usa un impulsor metálico o compuesto en refrigerante limpio y puede durar muchos años, pero sus rodamientos y su sello del eje terminan desgastándose. Cuando eso pasa, los síntomas son distintos de los de una falla de impulsor.

Señales de advertencia de una bomba de circulación que falla

• Refrigerante que gotea por el orificio de drenaje de la bomba o por la junta. Un goteo o un residuo costroso debajo de la bomba es una señal temprana de que el sello del eje se está dañando.
• Un olor dulce en el compartimiento del motor, por anticongelante que se fuga.
• Chirridos o rechinidos en la parte delantera del motor, que apuntan a rodamientos desgastados. Una banda también puede chirriar, así que hay que confirmar el origen.
• Bamboleo en la polea cuando el motor está apagado y la banda está floja.
• Nivel de refrigerante que baja sin fuga visible en otro lugar.
• Temperaturas que suben o sobrecalentamiento del motor aunque el flujo de agua de mar en el escape se vea normal.

Qué puede revisar el propietario

• Con el motor frío, revise el nivel de refrigerante en el tanque de expansión o en el intercambiador de calor.
• Busque debajo de la bomba goteos, manchas o refrigerante seco.
• Inspeccione la banda para detectar vitrificación, grietas y la tensión correcta.
• Con la banda retirada y el motor apagado, mueva la polea de la bomba con la mano. Cualquier juego sugiere desgaste de los rodamientos.

Nunca abra la tapa del refrigerante con el motor caliente. El sistema está presurizado y puede escupir refrigerante hirviendo.

En qué consiste el reemplazo de la bomba de circulación

El trabajo empieza drenando el refrigerante en recipientes para que no llegue a la sentina ni al agua. Se retiran las bandas y la polea, y se desatornilla la bomba del motor. El paso más importante es limpiar la superficie de montaje: hay que retirar por completo el material de la junta vieja y dejar la superficie plana, o la bomba nueva tendrá fugas. La bomba nueva se instala con juntas nuevas y el torque correcto, se vuelven a instalar y tensar la polea y las bandas, y el sistema se rellena con la mezcla de refrigerante especificada.

Purgar el aire del sistema es importante. Las bolsas de aire atrapadas pueden causar puntos calientes y lecturas falsas de temperatura, por eso se pone en marcha el motor y se rellena el refrigerante hasta que el nivel se mantenga estable. Una revisión final bajo carga confirma temperaturas estables y ausencia de fugas.

Las piezas de reemplazo deben ser específicas para uso marino. Algunas bombas automotrices se ven parecidas, pero usan materiales que se corroen más rápido en una sala de máquinas húmeda, o giran en sentido contrario. Usar piezas pensadas para bombas marinas y para el motor específico evita ese problema.

Con la bomba fuera, es sensato inspeccionar las piezas relacionadas que comparten la misma mano de obra: el termostato y su carcasa, las mangueras de refrigerante que se han ablandado o hinchado, el tensor de la banda y las poleas locas. Reemplazar una manguera endurecida o un tensor ruidoso al mismo tiempo suele ser más económico que volver a abrir el sistema unos meses después.

Cuándo llamar a un técnico

Programe el reemplazo de la bomba de circulación si ve un goteo constante por el orificio de drenaje, oye ruido de rodamientos o pierde refrigerante con regularidad. Deje de operar el motor si la temperatura sube o si el refrigerante sale a chorros. Para conocer los detalles del trabajo, vea el reemplazo de la bomba de circulación del motor marino de Breeze Marine.

Preguntas frecuentes sobre la bomba de circulación

¿Cuánto dura una bomba de circulación?

A menudo muchos años, pero depende del estado del refrigerante, la tensión de la banda y las horas del motor. El refrigerante viejo o descuidado acorta la vida del sello.

¿Debo cambiar el refrigerante al reemplazar la bomba?

Sí, es un buen momento para renovarlo con el refrigerante que especifica el fabricante del motor, ya que el sistema se drena de todos modos.

¿Puede una bomba de circulación que falla causar sobrecalentamiento?

Sí. Un impulsor desgastado o una bomba que pierde refrigerante reduce el flujo por el motor, y las temperaturas suben aunque el flujo de agua de mar esté bien.

Vea también: ¿Su bote se sobrecalienta? Cómo detectar una bomba de agua que está fallando.