Atracar con viento cruzado o entrar de reversa a un amarre estrecho es donde muchos propietarios se sienten menos seguros. Una hélice de proa (thruster) da empuje lateral en la proa o en la popa justo cuando el timón y las hélices no pueden. Muchos botes no vinieron con una, y es común preguntar si se puede agregar una hélice de proa más adelante. En la mayoría de los cascos sí, pero es un proyecto estructural y eléctrico que merece una planeación cuidadosa.
Tipos de thrusters
Los thrusters de túnel montan un motor y una hélice dentro de un tubo que atraviesa el casco por debajo de la línea de flotación. Son la opción más común. Existen unidades externas o retráctiles para cascos donde un túnel no es práctico, como algunos veleros o proas poco profundas. La mayoría de las instalaciones recreativas usan thrusters eléctricos alimentados por baterías, mientras que las embarcaciones más grandes pueden usar unidades hidráulicas accionadas por una bomba impulsada por el motor.
Cómo planear la instalación de una hélice de proa
Posición del túnel
El túnel de la hélice de proa debe quedar lo más adelante posible para tener palanca, y a la profundidad suficiente para permanecer sumergido cuando el bote cabecea. Si está demasiado alto, el thruster aspira aire y pierde potencia. Si está demasiado profundo en una proa angosta, el túnel resulta muy largo. La forma del casco, el pañol del ancla y las estructuras interiores influyen en dónde puede ir.
Trabajo estructural
El instalador corta orificios a ambos lados del casco, ajusta un tubo de fibra de vidrio o material compuesto y lo une con varias capas de laminado para que el casco quede tan resistente como antes. Los extremos del túnel se alisan, a menudo con un deflector moldeado, para reducir la resistencia y el ruido a velocidad de crucero.
Alimentación eléctrica
Los thrusters consumen corriente muy alta durante periodos cortos. Muchas instalaciones usan un banco de baterías dedicado cerca de la proa, cargado desde el sistema principal, para mantener cortos los tendidos de cable. Cables gruesos, un fusible o disyuntor adecuado y un interruptor de baterías protegen el circuito. El cableado de calibre insuficiente es una causa común de poco empuje y sobrecalentamiento.
Controles
Los controles van desde un simple interruptor de palanca o de paleta hasta controladores proporcionales y control con joystick que coordina los thrusters con los motores. El control proporcional permite aplicar un empuje suave en lugar de la potencia total, lo cual es más fácil en espacios reducidos.
Cómo agregar un thruster de popa
La instalación de un thruster de popa añade control en la parte trasera del bote y permite mover todo el casco de lado. Es más compleja porque la popa tiene menos espacio y más maquinaria, y a menudo resulta más adecuada para botes grandes que para pequeños. Muchos propietarios empiezan con una unidad de proa y deciden después si el control en la popa vale la pena.
Preguntas que conviene aclarar antes de empezar el trabajo
Antes de comprometerse, conviene acordar por escrito algunos puntos: el tamaño del thruster en relación con la eslora, la superficie expuesta al viento y el desplazamiento del bote; dónde irán el motor y la batería y cuánto espacio de almacenamiento se pierde; cómo se cargará el banco del thruster; y si el bote tiene que sacarse del agua, y por cuánto tiempo. También es razonable pedir ver marcada en el casco la posición prevista del túnel antes de cortar nada, ya que después no se puede mover con facilidad.
Problemas comunes de los thrusters
- Sin respuesta: fusible quemado, disyuntor disparado, un panel de control averiado o un solenoide principal o relevador defectuoso.
- El motor gira, pero no hay empuje: un pasador de seguridad (shear pin) del thruster cortado o una hélice dañada. El pasador está diseñado para romperse si la hélice golpea algo.
- Empuje débil: bajo voltaje de la batería, conexiones corroídas, incrustaciones marinas en el túnel o una hélice con enredos.
- Sobrecalentamiento o apagado: uso demasiado prolongado, algo que muchos thrusters previenen con protección térmica.
- Ruido o vibración: aspas de la hélice dañadas o escobillas del motor desgastadas.
Qué puede revisar el propietario
- Inspeccione el túnel y las hélices cada vez que saque el bote del agua y retire las incrustaciones.
- Revise los ánodos del túnel y reemplácelos cuando estén desgastados a la mitad.
- Confirme que la batería del thruster esté completamente cargada y que los bornes estén firmes.
- Use el empuje en ráfagas cortas en lugar de mantener el control presionado de forma continua.
Si esas revisiones salen bien y el thruster sigue fallando, la reparación de la hélice de proa normalmente empieza midiendo el voltaje en el motor bajo carga e inspeccionando el solenoide, las escobillas y la pata de transmisión. Los propietarios que busquen reparación de hélice de proa cerca de ellos en Long Beach pueden encontrar los detalles de instalación y servicio en la página de instalación y reparación de thrusters de proa y de popa.
Preguntas frecuentes sobre la hélice de proa
¿Una hélice de proa hará más lento mi bote?
Un túnel bien alisado añade muy poca resistencia. Un alisado deficiente o un túnel mal ubicado pueden causar ruido y una pequeña pérdida de velocidad.
¿Cuánto tiempo puedo operar un thruster de forma continua?
La mayoría de las unidades eléctricas están diseñadas para ráfagas cortas y tienen ciclos de trabajo limitados. Consulte los límites del fabricante y deje descansar el motor entre usos prolongados.
¿Se puede agregar un thruster a cualquier casco?
La mayoría de los cascos de planeo y de desplazamiento pueden llevar uno, pero la forma del casco, el espacio interior y la estructura determinan el mejor tipo y la mejor posición.
