Que un bote se hunda en el amarre (slip) o en una boya es la pesadilla de todo propietario, y la impresión a menudo hace perder tiempo justo cuando más importa. Una vez que la embarcación es reflotada, la corrosión empieza a actuar de inmediato sobre el motor, el cableado y el interior. Saber qué hacer en las primeras horas tras el rescate puede marcar la diferencia entre un bote reparable y una pérdida total.

Por qué el tiempo importa tanto

Mientras un motor está bajo el agua, llega relativamente poco oxígeno a sus superficies internas. Una vez que el bote es reflotado y el agua drena, el acero y el hierro fundido mojados quedan expuestos al aire y a la sal al mismo tiempo. En cuestión de horas puede formarse óxido superficial (flash rust) en las paredes de los cilindros, los muñones del cigüeñal y los componentes de las válvulas. El agua salada que ha entrado en los conectores eléctricos y el cableado sigue corroyendo el cobre mucho después de que la superficie parezca seca. Cada retraso aumenta el trabajo, y el costo, que se necesitará después.

Primeros pasos después de reflotar el bote

Una cuadrilla profesional de rescate marino de California suele encargarse de reflotar, achicar y remolcar. Su trabajo es dejar el bote a flote de forma segura, contener el combustible y el aceite, y llevarlo a un lugar donde pueda empezar el trabajo. Después, el enfoque pasa a la preservación y la evaluación:

  • Desconecte las baterías y mantenga a todos alejados del sistema eléctrico hasta que se haya revisado.
  • Fotografíe todo antes de retirar cualquier cosa: las marcas de la línea de agua dentro de la cabina, el compartimento del motor, el timón y cualquier daño evidente.
  • Avise a su aseguradora de inmediato y pregunte cómo quiere que se documente el reclamo.
  • Programe la preservación del motor lo antes posible.

Preservar un motor de bote (pickling)

Preservar un motor de bote (pickling) consiste en desplazar el agua con aceite para detener la corrosión interna hasta que el motor pueda evaluarse o reconstruirse como corresponde. Los pasos habituales son:

  • Retirar las bujías o los inyectores y girar el motor a mano o con el motor de arranque para sacar el agua de los cilindros.
  • Drenar el aceite contaminado y, si los hay, los fluidos de la transmisión y de la pata.
  • Llenar el cárter con aceite nuevo, a veces mezclado con diésel para ayudar a que penetre, y hacer girar el motor sin arrancarlo para que el aceite cubra las superficies internas.
  • Nebulizar los cilindros y la admisión con aceite.

Un motor sumergido no debe arrancarse hasta que se haya vaciado e inspeccionado. Intentar arrancar un motor con agua en los cilindros puede doblar las bielas al instante y convertir un motor rescatable en chatarra.

Secado del interior y del sistema eléctrico

Los cojines, la alfombra, los forros de techo y la espuma empapados retienen agua contra la madera y la fibra de vidrio, y desarrollan moho rápidamente. Por lo general se retiran lo antes posible, y se usan ventiladores o deshumidificadores para secar el interior. El daño del agua salada en el cableado es más difícil de evaluar. La sal sube por capilaridad dentro del aislamiento y sigue corroyendo el cobre, a veces muy por encima de la línea de flotación. Los conectores, las regletas de terminales, los disyuntores (breakers) y los equipos electrónicos que estuvieron sumergidos suelen reemplazarse en lugar de limpiarse. Los motores de arranque, los alternadores y los módulos de control del motor necesitan pruebas, y muchos no sobreviven a la inmersión.

La evaluación del rescate

Una evaluación de rescate minuciosa revisa cada sistema y estima lo que costará restaurarlo:

  • Propulsión: motor, transmisión y pata, incluida la inspección interna.
  • Sistema eléctrico: baterías, cargadores, inversores, arneses de cableado y electrónica.
  • Sistema de combustible: tanques, líneas y filtros revisados por contaminación con agua.
  • Casco y estructura: la causa del hundimiento, como una manguera, un pasacasco o unos fuelles que fallaron, además de cualquier daño causado por el incidente.
  • Interior: tapicería, gabinetes, espuma y madera.

¿Reparación o pérdida total constructiva?

Una aseguradora puede declarar una pérdida total constructiva cuando el costo de las reparaciones, más el rescate, supera el valor asegurado o de mercado de la embarcación. La altura que alcanzó el agua es un factor importante. Si solo se inundaron la sentina y el compartimento del motor, la reparación de un bote hundido suele ser viable. Si el agua cubrió el timón, la electrónica de la cabina y el interior, la lista de reemplazos crece rápidamente. Un estimado detallado y desglosado ayuda a la aseguradora a tomar una decisión justa y le da a usted una idea realista antes de comprometerse con la restauración.

Cómo respaldar su reclamo al seguro

Mantenga un expediente con fotos, la factura del rescate, los registros del trabajo de preservación y todos los estimados. Anote cuándo se encontró el bote, cuánto tiempo probablemente estuvo sumergido y qué cree usted que causó el hundimiento. Una buena documentación agiliza el reclamo al seguro y reduce las disputas sobre qué se dañó a causa del incidente. Para conocer cómo manejamos la preservación y los estimados, consulte nuestra página de estimados de restauración por hundimiento y rescate.

Preguntas frecuentes sobre la recuperación tras un hundimiento

¿Se puede salvar un motor hundido?

A menudo sí, si se retira el agua, se preserva el motor con aceite rápidamente y nunca se arranca con agua adentro. Los retrasos reducen mucho las probabilidades.

¿Debo intentar arrancar el motor para ver si funciona?

No. El agua en los cilindros puede causar daños mecánicos graves. Primero vacíe e inspeccione el motor.

¿Vale la pena secar la electrónica?

Rara vez después de una inmersión en agua salada. La corrosión interna normalmente continúa, por lo que la mayoría de los equipos electrónicos sumergidos se reemplazan.