Los soportes (bunks) del tráiler hacen un trabajo discreto pero crítico: cargan todo el peso del bote en la carretera y guían el casco al subir y bajar del tráiler en la rampa. Como están debajo del bote, también son la parte del equipo que los propietarios menos revisan. Esta guía explica cómo se desgastan los soportes, qué revisar, si conviene cambiar la alfombra de los soportes del tráiler o reemplazar las tablas, y en qué consiste un trabajo bien hecho.

Cómo se desgastan los soportes del tráiler

Un soporte es un conjunto sencillo: una tabla de madera, una envoltura de alfombra, grapas que sujetan la alfombra, y soportes metálicos y pernos que lo unen al chasis del tráiler. Cada pieza falla a su manera.

  • Alfombra: cada botadura y cada recuperación arrastran el casco sobre la tela. Los extremos de los soportes se desgastan primero, y el sol y el agua salada descomponen las fibras.
  • Tablas: la madera que permanece húmeda bajo la alfombra o contra un herraje puede pudrirse por dentro mientras por fuera todavía se ve sólida.
  • Herrajes: las grapas y los pernos comunes de acero se oxidan rápido en agua salada, manchan la alfombra y con el tiempo dejan que se suelte.
  • Ménsulas: las ménsulas de los soportes del tráiler pueden corroerse, doblarse o aflojarse, lo que cambia el ángulo con el que el soporte toca el casco.

Señales de advertencia

Con el bote fuera del tráiler, o mirando a lo largo de los soportes con una linterna, revise si hay:

  • Alfombra del soporte del tráiler desgastada hasta el fondo, rota o despegada en los extremos.
  • Cabezas de pernos o grapas que se sienten a través de la tela.
  • Tablas que se sienten blandas al presionarlas con un destornillador, que están rajadas o que se hunden entre las ménsulas.
  • Rayones o surcos largos en el fondo del casco que coinciden con los soportes.
  • Un bote que queda chueco en el tráiler o que se ha vuelto más difícil de centrar al cargarlo.

Las marcas en el casco son el síntoma más costoso, porque un solo perno expuesto puede rayar el gelcoat en cada botadura y cada recuperación.

¿Cambiar la alfombra o reemplazar las tablas?

Si la madera está sana, puede cambiar la alfombra de los soportes del tráiler y reutilizar las tablas. Eso funciona cuando la alfombra simplemente se gastó y las tablas están firmes, derechas y sin zonas oscuras y blandas alrededor de los agujeros de los pernos. Una vez que empieza la pudrición, la alfombra nueva solo oculta el problema, y la tabla puede romperse bajo carga mientras el bote va por la carretera. En ese caso, el reemplazo completo de los soportes del tráiler es la opción más segura, y es el momento adecuado para revisar también las ménsulas y los herrajes.

Cómo elegir materiales duraderos

Tablas

Las tablas de madera tratada a presión son la opción habitual para tráileres que entran al agua salada, porque resisten la pudrición mucho mejor que la madera sin tratar. Las tablas deben cortarse a la medida del casco, ser lo bastante largas para sostenerlo donde lo previó el fabricante y quedar colocadas de modo que toquen el casco en toda su longitud y no solo por un borde.

Alfombra

La alfombra marina para soportes está hecha para empaparse y volver a secarse. Sin respaldo de hule, el agua la atraviesa en lugar de quedarse contra la madera. La alfombra para exteriores de uso doméstico con respaldo de hule retiene la humedad contra la tabla y acelera la pudrición.

Sujetadores

Use sujetadores marinos en todo el trabajo: grapas de acero inoxidable o Monel para la alfombra y pernos de acero inoxidable para las ménsulas. Las cabezas de los pernos deben quedar por debajo de la superficie de la tabla, nunca donde el casco pueda alcanzarlas cuando la alfombra se comprima con los años.

Deslizadores de plástico

Los deslizadores de plástico para soportes reducen la fricción, lo que facilita la botadura y la carga en rampas poco profundas. La contrapartida es que el bote puede deslizarse con más libertad sobre el tráiler, por lo que la correa del cabrestante y el tope de proa deben estar bien sujetos antes de arrancar. Muchos propietarios de botes de fibra de vidrio prefieren la alfombra por su sensación de mayor control.

En qué consiste el trabajo de reemplazo

Lo difícil no son los soportes, sino el bote. El casco debe salir de los soportes y quedar apoyado con seguridad sobre caballetes o gatos, con su peso sobre la quilla y los puntos resistentes del casco. Se desatornillan las tablas viejas, se inspeccionan las ménsulas para ver si hay óxido y se enderezan o se reemplazan, y se cortan, se envuelven y se engrapan las tablas nuevas. Luego se atornillan de nuevo los soportes, se ajustan su altura y su ángulo al casco, y se baja el bote para comprobar el ajuste a lo largo de toda la longitud. Por eso muchos propietarios prefieren que el reemplazo de tablas y alfombra de los soportes del tráiler lo haga un equipo con los caballetes y el equipo de elevación adecuados.

Los soportes en su rutina de mantenimiento del tráiler

Unos minutos de mantenimiento del tráiler al terminar cada temporada mantienen pequeños los problemas pequeños. Enjuague los soportes con agua dulce después de una botadura en agua salada alrededor de Long Beach o Newport Beach, revise si hay desgaste en los extremos de los soportes y apriete los pernos flojos de las ménsulas. Revisar los soportes al mismo tiempo que los rodamientos de las ruedas, los neumáticos y las luces garantiza que no se olvide nada debajo del bote.

Preguntas frecuentes sobre los soportes del tráiler

¿Cada cuánto se debe reemplazar la alfombra de los soportes del tráiler?

No hay un intervalo fijo. Depende de con qué frecuencia bote el bote al agua, de si el tráiler entra al agua salada y de cuánto sol recibe. Reemplácela en cuanto esté desgastada en cualquier punto donde toque el casco, o cuando empiecen a verse los sujetadores.

¿Puedo cambiar la alfombra de los soportes sin sacar el bote?

No de manera adecuada. La alfombra envuelve la tabla, así que la tabla tiene que salir del tráiler, y eso implica levantar el casco y apoyarlo con seguridad primero.

¿Los deslizadores de plástico son mejores que la alfombra?

Son diferentes, no mejores. Los deslizadores facilitan la carga y la botadura, mientras que la alfombra ofrece más agarre y una superficie más suave para el gelcoat. La elección correcta depende de su bote, de su rampa y de cómo lo cargue.