Preparar el bote para el invierno suena a una tarea de propietarios en zonas de nieve. En el sur de California los puertos nunca se congelan, pero muchos botes en Long Beach, Newport Beach y Marina del Rey pasan sin tocarse desde fines del otoño hasta la primavera. Ese periodo de inactividad es donde empiezan los problemas, y un guardado correcto del bote es el conjunto de pasos que los evita antes de que empiecen.

Por qué un bote parado necesita protección

Un motor que funciona con regularidad mantiene aceite en las paredes de los cilindros, hace circular el refrigerante por sus conductos y conserva flexibles las piezas de hule. Si se le quita eso durante unos meses, aparecen a la vez varios problemas lentos:

  • Degradación del combustible. La gasolina se oxida y pierde sus componentes más ligeros con el tiempo. Las mezclas con etanol también absorben humedad del aire húmedo del puerto, y una capa de agua y alcohol puede asentarse en el fondo del tanque.
  • Corrosión interna. Se forma condensación dentro del motor a medida que cambian las temperaturas, y las paredes de los cilindros sin protección se cubren de óxido superficial.
  • Aceite contaminado. El aceite usado contiene subproductos de la combustión y humedad que se vuelven corrosivos mientras el motor está parado.
  • Sal y hule cansado. El agua de mar que queda en los conductos de agua cruda sigue atacando el metal, las aspas del impulsor (impeller) se deforman y las bandas y mangueras se endurecen.
  • Baterías descargadas. Las cargas pequeñas y la autodescarga bajan las baterías en pocas semanas.

Los pasos principales de un guardado del bote

La mayoría de las rutinas siguen el mismo orden: tratar y proteger todo mientras el motor aún se puede poner en marcha, y luego ir apagando los sistemas uno por uno.

Trate el combustible

Agregue un estabilizador de combustible marino en la dosis indicada en el envase y luego haga funcionar el motor el tiempo suficiente para que el combustible tratado llegue a los filtros y al carburador o a los inyectores. El estabilizador solo protege el combustible al que llega, así que echarlo al tanque y marcharse no basta. Muchos técnicos también guardan el bote con el tanque casi lleno, lo que limita el espacio de aire donde se forma condensación y deja lugar para la expansión.

Cambie el aceite antes de guardar

Un cambio de aceite antes del almacenamiento significa que el motor pasa los meses de inactividad con aceite limpio y no con aceite usado cargado de ácidos y humedad. Caliente primero el motor para que el aceite viejo drene más completamente, y cambie el filtro al mismo tiempo. En las transmisiones de popa (sterndrive) y los motores fuera de borda, revise también el aceite de la unidad inferior: si está lechoso, indica que entra agua por un sello.

Nebulice el motor

El aceite de nebulización se rocía en la admisión de aire de un motor en marcha, o en cada cilindro por los orificios de las bujías, para dejar una película sobre las paredes de los cilindros, las válvulas y los anillos que previene el óxido. Siga el procedimiento del fabricante del motor, ya que muchos motores de inyección de combustible tienen sus propias instrucciones de nebulización.

Enjuague el sistema de enfriamiento

En los botes que permanecen en agua salada, enjuagar con agua dulce el lado de agua de mar elimina la sal que de otro modo quedaría en los conductos durante meses. Algunos propietarios aplican un inhibidor de corrosión después del enjuague; en los puertos de la zona, el objetivo es proteger contra la corrosión y no contra la congelación.

Cuide las baterías

Cargue las baterías por completo y luego desconéctelas o conecte un mantenedor de batería que las mantenga al voltaje correcto sin sobrecargarlas. Un mantenedor de batería necesita conexión eléctrica de muelle (shore power) para funcionar; una batería desconectada igual debe revisarse y recargarse cada pocas semanas.

Todo lo demás

  • Vacíe los tanques de aguas negras y trate o drene los tanques de agua dulce.
  • Deje los compartimientos y las escotillas entreabiertos para reducir el moho.
  • Bloquee las salidas de escape y las tomas contra roedores y aves, y deje una nota en el timón para que nadie arranque el motor con ellas bloqueadas.

Qué puede revisar usted mismo

Aunque un técnico haga todo el trabajo, unas cuantas revisiones durante los meses de inactividad detectan los problemas a tiempo:

  • El voltaje de las baterías y si el cargador o el mantenedor sigue encendido.
  • Agua en la sentina después de las lluvias de invierno y si la bomba de achique todavía se activa.
  • Excrementos, cables roídos o material de anidación en el compartimiento del motor.
  • Manchas o goteos nuevos debajo del motor o alrededor de la transmisión.

Cuándo llamar a un técnico

Hacer el guardado por su cuenta es realista en un bote sencillo con motor fuera de borda si se siente cómodo manejando combustible, aceite y baterías. Se complica con motores intraborda dobles, diésel, botes con generadores o motores que requieren pasos especiales de nebulización y enjuague. Llame a un técnico si el motor echa humo, se sobrecalienta o funciona de forma irregular antes del almacenamiento, si encuentra aceite o aceite de la unidad inferior lechoso, o si no está seguro del método que necesita su motor. Nuestro servicio de preparación para el invierno y puesta en servicio de primavera incluye el tratamiento con estabilizador de combustible, la nebulización, el cuidado de las baterías y un enjuague del sistema de enfriamiento al guardar el bote, y luego una revisión de las baterías, los impulsores (impellers) y las señales de roedores antes de poner en marcha el motor otra vez y comprobar que no haya fugas.

De vuelta al agua en primavera

Un guardado cuidadoso simplifica la puesta en servicio de primavera, pero no la reemplaza. Antes del primer viaje hay que revisar las bandas, las mangueras y los impulsores (impellers), y el motor debe llegar a temperatura en el muelle mientras usted vigila si hay fugas y un flujo constante de agua de enfriamiento. Conserve a bordo las notas del guardado, incluido todo lo que se haya bloqueado o desconectado.

Preguntas frecuentes sobre la preparación para el invierno

¿De verdad necesito preparar mi bote para el invierno en el sur de California?

Si va a estar parado más de un par de meses, sí. Aquí rara vez el problema es la congelación; lo son el combustible viejo, el óxido dentro del motor, la sal en el sistema de enfriamiento y las baterías descargadas. Los botes que se usan todo el año necesitan funcionar con regularidad en lugar de un guardado completo.

¿Basta con el estabilizador de combustible?

No. El estabilizador retrasa la degradación del combustible, pero no elimina el agua que ya está en el tanque, no protege las paredes de los cilindros ni mantiene cargadas las baterías. Funciona mejor como un paso de un guardado completo del bote.

¿Cuándo se debe hacer el guardado?

La mayoría de los propietarios guarda el bote al final de su temporada, a menudo a fines del otoño, y planea la puesta en servicio de primavera unas semanas antes del primer viaje que tengan en mente.